地球温暖化を「自分事」としてとらえる人を増やし、
よりよい社会を目指す。

地球温暖化に取り組んで30年余。
変化したこと、まだ足りないこと

私の大学院での専攻は、社会工学です。複雑に絡み合う社会現象を多様な観点から分析して解決策を探る学問ですが、私はその中でも「地球温暖化」を修士論文のテーマとして選びました。30年ほど前のことで、一般的に地球温暖化に対する知識や危機感は今よりも低い時代でした。地球温暖化に対する興味や理解を社会に広げるにはどうすればよいか。当時、発信力が強いメディアであったテレビがどのように地球温暖化問題を扱っているかを調べ、放送を使って地球温暖化に対する理解を促進する方法を探りました。
この30年で、世界では異常高温や豪雨、干ばつなど、極端な気候現象が増え、これらに関するデータや、そうした現象が起こる理由に関する科学的知見も蓄積されてきました。そのため社会の環境問題に対する意識が変化し、地球温暖化に危機感を持つ人も増えたと思います。
しかしまだ、「このままではよくない」と思いながらも、「自分は大丈夫」と考えたり、温暖化対策として自分の生活を変えるところまでは踏み出せなかったり。そんな人が多いのではないでしょうか?また、インターネットの登場により、情報取得や発信の選択肢が増えたのはよいことなのですが、それに伴って間違った情報が拡散する可能性も高まりました。
こんな時代に、社会工学の研究者である私たちができることは何か。今も模索は続いています。

お互いの価値観を認め合い
新しい豊かさを創出する

地球温暖化に関する疑問の一つに、「明日の天気予報だって当たらないことがあるのに、何10年後の地球の気候がわかるのか?」というものがあります。そう言われるとちょっと納得してしまうかもしれません。このような疑問に対しては、温暖化予測に関する科学的な理解を広めていく必要があります。地球温暖化は実際に起こっている問題だと理解してもらうために、こうした科学的バックグラウンドを丁寧に社会に対して説明することは、科学に関わる者の使命だと考えます。
一方で、このような事実情報と価値情報を分けて考えることも大切です。科学的に正しい答えは一つであっても、人が大切に思うことはそれぞれ違います。お互いの価値観を認め合った上で合意を形成し、課題解決のための提案をしていく。それも社会工学の大切な役割です。価値観の違った人との対話は課題解決策を考える上で役に立つだけではなく、それまで自分が持っていた思い込みや偏見に気づくきっかけになったり、考え方のバリエーションを増やしてくれたりもします。それが、社会工学を学ぶ魅力の一つだと思っています。
地球温暖化は、一例に過ぎません。気候変動に限らず、少子高齢化や国際情勢など、私たちの暮らしはさまざまなリスクにさらされています。その対処を政治や行政にお任せするのではなく、「自分事」としてとらえ、問題解決策を模索し、よりよい社会を作るため発信していく。私も、そして私の研究室の学生たちも、そうした「自分事」意識を持ち、様々な分野の問題を研究しています。

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• スマホの進化を支える
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